美國全國玉米種植者協會日前宣布，用玉米生產聚脂乳酸塑料的研究已取得了成功。這種技術可以將玉米加工成薄片或顆粒狀的聚合物，就像是塑料的原料。?

用玉米制成的聚合物可以做成布料纖維，也可以做成杯子、瓶子、食品容器、包裝紙或地毯。美國玉米種植者協會說，用聚脂乳酸做成的面料有絲綢質感，耐用程度可與滌綸媲美。此外，這種新材料能百分之百地生物降解，其原料玉米又是一種再生性資源。?

塑料在美國是一個很大的產業。從1994年起，全國玉米種植者協會和一些州分會就開始資助這一玉米新產品的開發研究，同時推動將研究成果投入大規模商業應用。玉米種植者協會說，開發聚脂乳酸及其塑料有可能每年消耗1270萬噸玉米，相當于美國每年用玉米制造乙醇的水平。用于制造乙醇的玉米，每噸的附加值接近10美元。?

據悉，內布拉斯加州的一家糧食公司即將興建工廠，并于明年用此技術開始塑料制品的生產。估計新工廠投產后每天將消耗1000多噸玉米，每年的玉米消耗將達35萬多噸。